Μια νέα μελέτη φέρνει στο προσκήνιο ένα ορατό εύρημα που μπορεί να συνδέεται με την υγεία της καρδιάς και εξηγεί τι αξίζει να γνωρίζετε γι’ αυτό.
Οι καρδιακές παθήσεις μπορεί να είναι ύπουλες: Ορισμένοι παράγοντες που συμβάλλουν στην εμφάνισή τους, όπως η υψηλή χοληστερόλη, δεν είναι πραγματικά εμφανείς, εκτός αν υποβληθείτε σε εξέταση αίματος. Ωστόσο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, το σώμα σας μπορεί να παρέχει ένα εκπληκτικό, ορατό προειδοποιητικό σημάδι καρδιαγγειακού κινδύνου — και, από όλα τα σημεία του σώματος, μπορεί να εμφανιστεί γύρω από τα μάτια σας.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Atherosclerosis, συνέδεσε το ξανθέλασμα — μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από λιπαρές, κιτρινωπές, πλούσιες σε χοληστερόλη αλλοιώσεις που εμφανίζονται στο δέρμα κοντά στην εσωτερική γωνία του ματιού — με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο. Επομένως, θα πρέπει να ανησυχείτε αν δείτε ένα νέο εξόγκωμα στον καθρέφτη; Δείτε τι είναι καλό να γνωρίζετε σχετικά με τα ευρήματα.
Τι διαπίστωσε η μελέτη;
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία από σχεδόν 18.000 άτομα με ξανθελάσματα και τα συνέκριναν με τον ίδιο αριθμό ατόμων που δεν έπασχαν από την πάθηση. Ανακάλυψαν ότι όσοι είχαν αλλοιώσεις παρουσίαζαν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν καρδιαγγειακό επεισόδιο, όπως εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή προσβολή, σε σύγκριση με όσους δεν είχαν την πάθηση. Σε ορισμένες αναλύσεις ο κίνδυνος ήταν περίπου δύο έως τρεις φορές υψηλότερος, ανάλογα με το καρδιαγγειακό συμβάν που εξεταζόταν. Ο κίνδυνος παρέμεινε αυξημένος μετά από 10 χρόνια, αν και ο συνολικός κίνδυνος θανάτου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν διέφερε μεταξύ των δύο ομάδων.
Η τρέχουσα μελέτη βασίζεται επίσης σε προηγούμενη έρευνα, η οποία συνέδεσε τις αλλοιώσεις του ξανθελάσματος με υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης, καθώς και με μεγαλύτερες πιθανότητες εμφάνισης σοβαρού καρδιακού επεισοδίου. Ωστόσο, η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς. Ενώ ήταν σημαντική σε μέγεθος, ήταν επίσης παρατηρητική, που σημαίνει ότι οι ερευνητές εξέτασαν τι συνέβη στους συμμετέχοντες, χωρίς να τους υποβάλουν σε κάποια συγκεκριμένη παρέμβαση ή θεραπεία. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να υποδηλώνει μια σύνδεση ή συσχέτιση, αλλά δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας και αποτελέσματος.
Οι ερευνητές επίσης δεν έλαβαν υπόψη εάν τα άτομα είχαν λάβει θεραπεία για υψηλή χοληστερόλη ή για πόσο καιρό. Είναι επίσης πιθανό τα άτομα με ξανθελάσματα να διαχειρίζονται και να εναποθέτουν τη χοληστερόλη διαφορετικά σε όλο το σώμα. Αυτά είναι ερωτήματα που δεν μπορεί να απαντήσει η συγκεκριμένη μελέτη, αλλά μπορεί να αποτελέσουν σημαντικούς τομείς για περαιτέρω έρευνα.
unsplash
Πώς συνδέονται τα ξανθελάσματα και η υγεία της καρδιάς
Το ξανθέλασμα αποτελεί εναπόθεση λιπιδίων, συμπεριλαμβανομένης της χοληστερόλης, στο δέρμα, με τη συμμετοχή κυττάρων που έχουν προσλάβει λιπίδια. Η διαδικασία αυτή παρουσιάζει ορισμένες ομοιότητες με τους μηχανισμούς που εμπλέκονται στην αθηρογένεση, δηλαδή στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας μέσα στις αρτηρίες. Αυτό υποδηλώνει ότι το ξανθέλασμα και η αθηροσκλήρωση μπορεί να σχετίζονται με παρόμοιες μεταβολικές και κυτταρικές διεργασίες, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι αλλοιώσεις του ξανθελάσματος αποτελούν οι ίδιες αρτηριακές πλάκες.
Τα ξανθελάσματα παρατηρούνται σε άτομα με υψηλή χοληστερόλη, καθώς και σε άτομα με μια κληρονομική διαταραχή που ονομάζεται οικογενής υπερχοληστερολαιμία. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι άνθρωποι καταλήγουν να διαγιγνώσκονται με υψηλή χοληστερόλη από έναν δερματολόγο, τον οποίο επισκέπτονται αρχικά για τις συγκεκριμένες αλλοιώσεις.
Αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η παρουσία ξανθελασμάτων δεν εγγυάται αυτόματα την ύπαρξη προβλημάτων χοληστερόλης — μπορεί να εμφανίζονται και σε άτομα με φυσιολογικά επίπεδα χοληστερόλης. Μπορείτε, επομένως, να έχετε ξανθελάσματα με σχετικά φυσιολογικές τιμές χοληστερόλης. Σε αυτή την περίπτωση, συνήθως αποτελούν αισθητικό πρόβλημα και μπορούν να αφαιρεθούν από έναν δερματολόγο. Αλλά, ακόμη και τότε, μπορεί να επανεμφανιστούν και να γίνουν μόνιμα.
Τι να κάνετε αν παρατηρήσετε ξανθελάσματα — και πώς να τα αποτρέψετε
Σίγουρα μην πανικοβληθείτε αν παρατηρήσετε ξανθελάσματα, αλλά μην τα αγνοήσετε κιόλας. Πολλοί άνθρωποι έχουν ξανθελάσματα και δεν αναπτύσσουν ποτέ καρδιακή νόσο, επομένως η παρουσία τους δεν σημαίνει ότι είναι καταδικασμένοι να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Ταυτόχρονα, όμως, τα κιτρινωπά εξογκώματα γύρω από τα βλέφαρα αποτελούν ένα σχετικά εύκολα αναγνωρίσιμο σωματικό εύρημα και μια ευκαιρία να βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε παραβλέψει καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου που είναι δυνητικά αντιμετωπίσιμοι.
Είναι επίσης σημαντικό να γίνει επίσημη διάγνωση για το ξανθέλασμα, καθώς άλλες βλάβες των βλεφάρων μπορεί να μοιάζουν με αυτό. Εάν έχετε ξανθελάσματα, ίσως θελήσετε επίσης να υποβληθείτε σε εξετάσεις για διαταραχές του θυρεοειδούς ή του ήπατος, καθώς ορισμένες από αυτές τις παθήσεις μπορούν επίσης να συνδέονται με διαταραχές του μεταβολισμού των λιπιδίων και να συμβάλλουν στον σχηματισμό ξανθελασμάτων. Όσον αφορά την πρόληψη, δεν υπάρχουν εγγυημένοι τρόποι για να αποτραπεί η εμφάνισή τους. Αντί να επικεντρωθούμε συγκεκριμένα στην πρόληψη των ξανθελασμάτων, είναι προτιμότερο να επικεντρωθούμε ευρύτερα στην προστασία ολόκληρου του καρδιαγγειακού συστήματος.
Από εκεί και πέρα, ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να διαμορφώσετε έναν τρόπο ζωής και ένα πιθανό θεραπευτικό πλάνο που είναι κατάλληλο για εσάς, το οποίο, ανεξάρτητα από το αν έχετε ή όχι υψηλή χοληστερόλη, πιθανότατα θα περιλαμβάνει τα γνωστά μέτρα που συμβάλλουν στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων: τακτική άσκηση, αποφυγή του καπνίσματος, έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και του σακχάρου στο αίμα και μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή.