Κρίσιμες ημέρες για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Στη Βίλα ντ’ Έστε στο Τσερνόμπιο, οι 13 σύλλογοι-μέτοχοι της Ευρωλίγκας θα συναντηθούν για να αξιολογήσουν μια πρόταση —που διέπεται από ρήτρες εμπιστευτικότητας— η οποία προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και αφορά τη δημιουργία του NBA Europe, ενός νέου πρωταθλήματος που προγραμματίζεται να ξεκινήσει τη σεζόν 2027/28.
Ανώτατα στελέχη του NBA και της Ευρωλίγκας, συγκεκριμένα ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ και ο διευθύνων σύμβουλος Τσους Μπουένο, έχουν επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία τους για συνεργασία αντί για ανταγωνισμό. «Σημειώνουμε πρόοδο», δήλωσε ο Σίλβερ μετά τη συνάντηση των ιδιοκτητών του NBA τον Σεπτέμβριο.
«Το NBA Europe θα ενισχυόταν μέσω μιας ένωσης με την Ευρωλίγκα. Είναι μια ευκαιρία ζωής». Ο αναπληρωτής κομισάριος του NBA, Μαρκ Τέιτουμ, ήταν εξίσου σαφής τις τελευταίες ημέρες: «Το όραμά μας είναι να ενώσουμε τις δυνάμεις μας με την Ευρωλίγκα, τη FIBA και τους συλλόγους, ώστε να επανασχεδιάσουμε από κοινού το σύστημα του ευρωπαϊκού μπάσκετ».
Ωστόσο, υπάρχουν πολλά ζητήματα προς επίλυση, αναφέρουν πηγές που γνωρίζουν το θέμα: κυρίως, η οικονομική προσφορά του NBA, η οποία χωρίζεται σε ένα άμεσο χρηματικό ποσό κι ένα τμήμα που συνδέεται με συγκεκριμένους στόχους δεν ανταποκρίνεται στις αρχικές προσδοκίες των ιδιοκτητών.
Επιπλέον, ορισμένοι θεωρούν τις προβλέψεις εσόδων για τη νέα διοργάνωση υπερβολικά αισιόδοξες, τόσο όσον αφορά τις πωλήσεις εισιτηρίων όσο και τα τηλεοπτικά δικαιώματα, ιδίως δεδομένου ότι δεν έχουν ακόμη δει τις πραγματικές προσφορές από τους τηλεοπτικούς φορείς.
Η έκβαση της συνάντησης της Τρίτης είναι απρόβλεπτη. Βασική προτεραιότητα για τα ευρωπαϊκά ενδιαφερόμενα μέρη είναι να παραμείνουν ενωμένα και να αποφύγουν τη διάσπαση του κοινού τους μετώπου. Υπάρχει ήδη ένα εναλλακτικό σχέδιο: η επέκταση της Ευρωλίγκας σε 24 ομάδες (και τελικά έως και 28) μέσω της δημιουργίας περίπου είκοσι μόνιμων θέσεων συμμετοχή, οκτώ εκ των οποίων δεν έχουν ακόμη καλυφθεί, οι οποίες θα προστεθούν στις 13 υφιστάμενες ομάδες-μετόχους.
Στις ιταλικές ομάδες που ενδιαφέρονται για αυτό το εγχείρημα περιλαμβάνονται η Βίρτους Μπολόνια, η Νάπολι και οι δύο ομάδες της Ρώμης: η ομάδα μπάσκετ που υποστηρίζεται από τους Ντόντσιτς και Νέλσον, και η Μάξιμα που υποστηρίζεται από τους Ματιάσιτς και Τότι.
Το σενάριο θα διέφερε σημαντικά στην περίπτωση του NBA Europe: ομάδες στη Ρώμη και το Μιλάνο με την πιθανή συμπερίληψη της Βαρέζε στις διαπραγματεύσεις θα υποστηρίζονταν από το ταμείο RedBird του Τζέρι Καρντινάλε, ιδιοκτήτη της Μίλαν.
Για το NBA, η συνεργασία με καθιερωμένους ποδοσφαιρικούς συλλόγους, όπως η Παρί Σεν Ζερμέν στο Παρίσι θα ήταν καθοριστικής σημασίας για τη διεύρυνση της βάσης των φιλάθλων της νέας διοργάνωσης.