Όσα είπε στενός φίλος της Μέγκαν Μαρκλ, αλλά και πώς έφτασε ο πατέρας της να βρίσκεται στο στόχαστρο των αρχών
Σαν βόμβα εν αιθρία έσκασε το δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας The Sun, σύμφωνα με το οποίο ο πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ βρίσκεται στο επίκεντρο καταγγελιών για κατοχή υλικού παιδικής πορνογραφίας. Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, ο ετεροθαλής αδελφός της δούκισσας του Σάσεξ, Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ, φέρεται να εντόπισε το επίμαχο υλικό στην κατοικία του πατέρα τους, στις Φιλιππίνες, προχωρώντας στη σχετική καταγγελία.
Σύμφωνα με στενό φιλικό πρόσωπο της Μέγκαν Μαρκλ, το οποίο μίλησε στη βρετανική εφημερίδα με την έγκρισή της, η δούκισσα του Σάσεξ αισθάνεται πλέον «πραγματική ανακούφιση», έπειτα από χρόνια ανησυχίας και αβεβαιότητας. Όπως εξήγησε, η ίδια απέφευγε να τοποθετηθεί δημόσια, φοβούμενη ότι ενδεχόμενες δηλώσεις της θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο μια πιθανή έρευνα των αρμόδιων αρχών.
«Ως μητέρα μικρών παιδιών και η ίδια, είναι συντετριμμένη από όλα αυτά. Πάνω απ’ όλα, οι σκέψεις της είναι με τα παιδιά που ενδέχεται να έχουν υποστεί βλάβη. Η ευημερία και η προστασία τους πρέπει να αποτελούν την απόλυτη προτεραιότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά το φιλικό της πρόσωπο.
Και πρόσθεσε: «Έπειτα από τόσα χρόνια κατά τα οποία ζούσε με βαθιά ανησυχία, αισθάνεται πραγματική ανακούφιση που τα ζητήματα αυτά διερευνώνται πλέον με τον ενδεδειγμένο τρόπο. Ακολουθούσε τις συμβουλές των νομικών της σχετικά με όσα μπορούσε να δηλώσει δημόσια και έπρεπε να διαχειριστεί την απογοήτευση που της προκαλούσε η αδυναμία να μιλήσει ανοιχτά, εμπιστευόμενη παράλληλα ότι οι αρμόδιες αρχές θα επιτελούσαν το έργο τους».
Το ίδιο πρόσωπο εξέφρασε, παράλληλα, την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι χρειάστηκε να περάσει τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα έως ότου οι συγκεκριμένες ανησυχίες προσελκύσουν το επίπεδο προσοχής που τους αποδίδεται σήμερα.
Getty Images
Οι καταγγελίες και η αντίδραση της Μέγκαν Μαρκλ
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε συνέχεια δημοσιεύματος της The Sun, σύμφωνα με το οποίο ο Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ ισχυρίζεται ότι εντόπισε «εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες» εικόνες παιδικής πορνογραφίας στο σπίτι του πατέρα του, στην πόλη Σεμπού των Φιλιππίνων.
Η Μέγκαν Μαρκλ αντέδρασε στις καταγγελίες, δηλώνοντας «βαθιά αναστατωμένη» και εκφράζοντας την αμέριστη συμπαράστασή της σε κάθε παιδί που ενδέχεται να έχει υποστεί κακοποίηση ή άλλη βλάβη, σύμφωνα με ανακοίνωση που κοινοποιήθηκε στο περιοδικό People.
Στην ίδια δήλωση, η δούκισσα του Σάσεξ αποκάλυψε ότι ήδη από το 2018 είχε ενημερωθεί για σοβαρές καταγγελίες που αφορούσαν τον πατέρα της.
«Το 2018, εστάλη επιστολή στη Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου και στην υπηρεσία Προστασίας της Βασιλικής Οικογένειας και Εξειδικευμένης Προστασίας (Royalty and Specialist Protection). Η επιστολή αυτή κοινοποιήθηκε στη συνέχεια σε εμένα. Περιείχε σοβαρές και ανησυχητικές καταγγελίες σε βάρος του πατέρα μου και με διαβεβαίωσαν ότι διερευνώνταν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Πηγή που γνωρίζει την υπόθεση είχε δηλώσει προηγουμένως στο περιοδικό πως εκείνη την περίοδο, οι καταγγελίες δεν είχαν τεκμηριωθεί. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, στη Μέγκαν Μαρκλ είχε συστηθεί να αποφύγει οποιαδήποτε δημόσια τοποθέτηση, καθώς υπήρχε ο φόβος ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επηρεάσει ενδεχόμενη έρευνα. Παράλληλα, η δούκισσα φέρεται να ανησυχούσε για τις νομικές συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η δημόσια επανάληψη ισχυρισμών οι οποίοι δεν είχαν αποδειχθεί.
Η Μέγκαν Μαρκλ υπογράμμισε, επίσης, ότι η απόφασή της να διατηρήσει αποστάσεις από τον πατέρα της και να μην του επιτρέψει να έχει επαφή με τα παιδιά της με τον πρίγκιπα Χάρι ελήφθη με αποκλειστικό γνώμονα την προστασία τους.
«Ελπίζω τώρα να γίνει κατανοητό ότι, παρά τις διαστρεβλώσεις ορισμένων μέσων ενημέρωσης όλα αυτά τα χρόνια, η απόσταση που κράτησα από τον πατέρα μου και η απόφασή μου να μην του επιτρέψω να έχει επαφή με τα παιδιά μας είχαν έναν και μοναδικό λόγο: να τα προστατεύσω».
«Εμπιστευόμουν ότι οι αρχές έκαναν το ίδιο και για άλλες οικογένειες. Παρότι η έκταση όσων έχουν πλέον αποκαλυφθεί είναι πιο αποτρόπαια απ’ όσο θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, η ειλικρινέστερη ευχή μου είναι να αποδοθεί πλήρως η δικαιοσύνη και να παραμείνει απόλυτη προτεραιότητα η ασφάλεια και η προστασία των αθώων παιδιών», πρόσθεσε.
Η απάντηση του Τόμας Μαρκλ
Από την πλευρά του, ο Τόμας Μαρκλ πρεσβύτερος αρνείται τις καταγγελίες περί κατοχής υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Σε δήλωσή του στην εφημερίδα Daily Mail, εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκεια και την οδύνη του για όσα του αποδίδει ο γιος του, απορρίπτοντας κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς.
«Έχω σοκαριστεί, έχω πληγωθεί και είμαι πολύ αναστατωμένος που ο γιος μου διατυπώνει αυτές τις κατηγορίες εναντίον μου. Δεν θα μπορούσα ποτέ να κάνω αυτό για το οποίο με κατηγορούν. Είναι το χειρότερο πράγμα για το οποίο θα μπορούσε να κατηγορηθεί κάποιος», δήλωσε στην εφημερίδα.
Σε ξεχωριστό δημοσίευμα, επίσης, η The Sun υποστήριξε ότι είχε στη διάθεσή της αντίγραφο της επιστολής του 2018 στην οποία αναφέρθηκε η Μέγκαν Μαρκλ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, στην επιστολή διατυπώνονταν ισχυρισμοί περί σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκου από τον Τόμας Μαρκλ, ενώ γινόταν επίσης αναφορά σε φερόμενη παραδοχή του ότι ταξίδευε στις Φιλιππίνες και την Ταϊλάνδη με σκοπό την κακοποίηση παιδιών.
Η επιστολή φέρεται να είχε αποσταλεί στο Κέντρο Αξιολόγησης Απειλών Εμμονικής Συμπεριφοράς (Fixated Threat Assessment Centre) της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, μια εξειδικευμένη μονάδα που αξιολογεί ενδεχόμενες απειλές κατά της βασιλικής οικογένειας και άλλων δημόσιων προσώπων.
Η πολυετής αποξένωση της Μέγκαν Μαρκλ από τον πατέρα της
Η Μέγκαν Μαρκλ έχει αποξενωθεί από τον πατέρα της από την περίοδο που προηγήθηκε του γάμου της με τον πρίγκιπα Χάρι, τον Μάιο του 2018. Η ρήξη στη σχέση τους έχει απασχολήσει επανειλημμένα τα μέσα ενημέρωσης, με τη δούκισσα του Σάξεξ να επιμένει ότι η απόφασή της να διατηρήσει αποστάσεις συνδέεται με την ανάγκη προστασίας της οικογένειάς της.
Μέχρι το 2018, ο Τόμας Μαρκλ δεν είχε βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας στον βαθμό που συνέβη μετά τον αρραβώνα της κόρης του με τον πρίγκιπα Χάρι. Η προετοιμασία του γάμου, ωστόσο, σημαδεύτηκε από μια υπόθεση που προκάλεσε έντονα σχόλια: τη δημοσιοποίηση φωτογραφιών στις οποίες εμφανιζόταν να προετοιμάζεται για την τελετή.
Ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα ότι είχε συνεργαστεί με φωτογράφο για τη σκηνοθεσία των συγκεκριμένων εικόνων, οι οποίες παρουσίαζαν στιγμές από την καθημερινότητά του και την προετοιμασία του ενόψει του γάμου. Η αποκάλυψη προκάλεσε αμηχανία, καθώς οι φωτογραφίες είχαν παρουσιαστεί ως αυθόρμητα στιγμιότυπα. Λίγο πριν την τελετή, ο Τόμας Μαρκλ ανακοίνωσε ότι δεν θα μπορούσε να παραστεί, επικαλούμενος προβλήματα υγείας. Υποβλήθηκε σε καρδιοχειρουργική επέμβαση, ενώ η απουσία του από τον γάμο ανακοινώθηκε επισήμως στις 17 Μαΐου 2018, δύο ημέρες πριν από την τελετή στο κάστρο του Ουίνδσορ.
Τους μήνες που ακολούθησαν, ο Τόμας Μαρκλ παραχώρησε επανειλημμένες συνεντεύξεις σε βρετανικά και αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, μιλώντας ανοιχτά για τη σχέση του με την κόρη του και εκφράζοντας την επιθυμία του να αποκαταστήσει την επικοινωνία μαζί της.
Τον Ιούνιο του 2018 εμφανίστηκε στην εκπομπή Good Morning Britain, όπου αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στη γνωριμία της Μέγκαν με τον Χάρι και στις συνομιλίες που είχε με τον μελλοντικό γαμπρό του. Τον επόμενο μήνα, υποστήριξε σε συνέντευξή του ότι οι δημόσιες τοποθετήσεις του είχαν επιδεινώσει τη σχέση του με την κόρη του.
Η επαναλαμβανόμενη δημόσια αναφορά σε προσωπικά ζητήματα της οικογένειας επιβάρυνε περαιτέρω την κατάσταση. Από τη μία πλευρά, ο Τόμας Μαρκλ δήλωνε ότι επιθυμούσε να επανασυνδεθεί με την κόρη του. Από την άλλη, η Μέγκαν Μαρκλ και ο πρίγκιπας Χάρι επέλεγαν να μην απαντούν δημόσια σε κάθε νέα τοποθέτησή του.
Ένα από τα πλέον καθοριστικά επεισόδια στη μεταξύ τους ρήξη σημειώθηκε το 2019, όταν η Mail on Sunday δημοσίευσε αποσπάσματα ιδιωτικής επιστολής που είχε στείλει η Μέγκαν Μαρκλ στον πατέρα της τον Αύγουστο του 2018. Στην επιστολή, η δούκισσα εξέφραζε την οδύνη της για την τροπή που είχε πάρει η σχέση τους και τον αντίκτυπο των δημόσιων τοποθετήσεών του. Παράλληλα, αμφισβητούσε τη δική του εκδοχή για ορισμένα γεγονότα και του ζητούσε να σταματήσει να συζητά προσωπικά ζητήματα της οικογένειας με τα μέσα ενημέρωσης.
Η δημοσιοποίηση της αλληλογραφίας προκάλεσε νέα ένταση. Ο Τόμας Μαρκλ υποστήριξε ότι είχε δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό του, ενώ η Μέγκαν θεώρησε ότι η δημοσίευση παραβίαζε τον ιδιωτικό χαρακτήρα της επικοινωνίας τους.
Η υπόθεση οδήγησε σε δικαστική διαμάχη με την εκδοτική εταιρεία Associated Newspapers Limited, στην οποία ανήκει η Mail on Sunday. Η Μέγκαν Μαρκλ δικαιώθηκε στη δικαστική διαμάχη για τη δημοσίευση της ιδιωτικής επιστολής, σε μια υπόθεση που ανέδειξε τα όρια ανάμεσα στην προσωπική ζωή των δημόσιων προσώπων και το δικαίωμα των μέσων ενημέρωσης να δημοσιεύουν πληροφορίες.