Τι σημαίνει πραγματικά «υπερεπεξεργασμένο τρόφιμο»;
Ο όρος δεν αφορά απλώς κάθε τρόφιμο που έχει υποστεί κάποια μορφή επεξεργασίας.
Η ανασκόπηση χρησιμοποιεί την ταξινόμηση NOVA, η οποία κατηγοριοποιεί τα τρόφιμα ανάλογα με τον βαθμό και τον σκοπό της επεξεργασίας τους.
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα περιγράφονται συνήθως ως βιομηχανικά σκευάσματα υψηλής ενεργειακής πυκνότητας που μπορεί να περιέχουν σημαντικές ποσότητες επεξεργασμένων σακχάρων, λιπών, αλατιού και διαφόρων προσθέτων.
Παράλληλα, συχνά περιέχουν λιγότερες φυτικές ίνες, βιταμίνες και ανόργανα στοιχεία σε σχέση με λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα.
Η συζήτηση επομένως δεν αφορά ένα μόνο συστατικό.
Αφορά το συνολικό διατροφικό περιβάλλον και τον τρόπο με τον οποίο διαφορετικά χαρακτηριστικά της διατροφής μπορεί να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Γιατί ο εγκέφαλος συμμετέχει στις διατροφικές επιλογές;
Η πρόσληψη τροφής δεν ελέγχεται από έναν μόνο μηχανισμό.
Η επιστημονική βιβλιογραφία περιγράφει δύο βασικά αλληλεπιδρώντα συστήματα:
- το ομοιοστατικό σύστημα, το οποίο σχετίζεται με τις ενεργειακές ανάγκες του οργανισμού,
- και το ηδονικό σύστημα, το οποίο σχετίζεται με την ευχαρίστηση, την ανταμοιβή και το κίνητρο για κατανάλωση τροφής.
Τα συστήματα αυτά επικοινωνούν με διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου, όπως ο υποθάλαμος, ο προμετωπιαίος φλοιός, το ραβδωτό σώμα, η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος.
Η διατροφική συμπεριφορά, επομένως, δεν αποτελεί απλώς θέμα «πειθαρχίας» ή «θέλησης».
Επηρεάζεται από βιολογικά σήματα, την πείνα και τον κορεσμό, την ανταμοιβή, τη μνήμη, το συναίσθημα, το περιβάλλον και τις προηγούμενες εμπειρίες.