Ο Έλληνας πρωταθλητής, μιλώντας αποκλειστικά στην ΕΡΑ Σπορ και στον απεσταλμένο της ΕΡΤ στις Βρυξέλλες, Γρηγόρη Τάτση, δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για το σπουδαίο επίτευγμα.
«Δεν έχω λόγια. Δεν έχω λόγια, βλέπω αυτό το διαμάντι και δεν το πιστεύω», ανέφερε χαρακτηριστικά, κρατώντας στα χέρια του το τρόπαιο που είχε ονειρευτεί από μικρός.
«Μεγαλώνοντας έβλεπα στίβο, έβλεπα όλους τους μεγάλους αγώνες. Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι κάποια στιγμή θα καταφέρω να κρατάω αυτό το διαμάντι στα χέρια μου», είπε εμφανώς συγκινημένος.
Ο Καραλής κλείδωσε τη νίκη στο στάδιο «King Baudouin» των Βρυξελλών με άλμα στα 5,92 μ., εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση και το μεγάλο χρηματικό έπαθλο που συνοδεύει την κατάκτηση του Diamond League. Δεν σταμάτησε όμως εκεί.
Επιχείρησε τρεις φορές στα 6,12 μ. και στην τρίτη προσπάθεια πέρασε το συγκεκριμένο ύψος, σημειώνοντας παράλληλα ρεκόρ αγώνα στις Βρυξέλλες. Κατέρριψε έτσι την προηγούμενη κορυφαία επίδοση των 6,11 μ., την οποία κατείχε ο Μόντο Ντουπλάντις από τις 13 Σεπτεμβρίου 2024.
Ο Ντουπλάντις, ο μεγάλος αντίπαλος αλλά και φίλος του Καραλή, δεν αγωνίστηκε τελικά στον τελικό, καθώς ένιωσε ένα σφίξιμο στην προθέρμανση. Ο Έλληνας πρωταθλητής δεν έκρυψε ότι στενοχωρήθηκε για τον Σουηδό, όμως παρέμεινε απόλυτα συγκεντρωμένος στον δικό του στόχο.
«Είδα την πόρτα ανοιχτή και έπρεπε να περάσω», είπε χαρακτηριστικά.
Για τον ίδιο, η νίκη στις Βρυξέλλες είναι η μεγαλύτερη της σεζόν.
«Σήμερα είναι σίγουρα η μεγαλύτερη νίκη μου για φέτος. Δεν υπάρχουν μετάλλια. Είναι το διαμάντι του Diamond League. Το βλέπω και δεν το πιστεύω. Είναι η σπουδαιότερή μου νίκη για τη σεζόν», ανέφερε.
«Πρέπει να πιστεύουμε στον εαυτό μας»
Ο Καραλής δεν έκρυψε πως πλέον έχει αρχίσει να κοιτάζει ακόμη ψηλότερα. Μετά τα 6,20 μ. στη Ζυρίχη και τα άλματα σε ύψη που μέχρι πρόσφατα έμοιαζαν απλησίαστα, ο Έλληνας επικοντιστής δηλώνει έτοιμος να κυνηγήσει ακόμη και το παγκόσμιο ρεκόρ.
«Κάθε αθλητής πρέπει να πιστεύει στον εαυτό του. Ακόμα κι αν ακούγεται delusional, πρέπει να πιστεύεις ότι μπορείς να φτάσεις σε τόσο υψηλές επιδόσεις», τόνισε.
Και πρόσθεσε:
«Πρέπει να πιστεύουμε, πρέπει να μη βάζουμε ταβάνι, να μη βάζουμε όρια στον εαυτό μας. Είναι μια μικρή απόδειξη του τι κάνει η πίστη στον εαυτό σου, ακόμα κι αν όλα γύρω σου δεν είναι όπως πρέπει».
Ο «Μανόλο» ήταν ξεκάθαρος για τον μεγάλο του στόχο:
«Πρέπει να πιστεύω ότι μπορώ να κάνω το παγκόσμιο ρεκόρ. Πρέπει να το λέω στον εαυτό μου. Πρέπει να έχω το θάρρος να το πω. Γιατί όταν το λέω και όταν το ακούς, κάποια στιγμή θα έρθει. Ελπίζω».
Παράλληλα, απέφυγε να βάλει συγκεκριμένο αριθμητικό όριο στον εαυτό του.
«Δεν θέλω να βάζω όρια, δεν θέλω να βάζω συγκεκριμένο νούμερο. Θέλω να κοιτάω τα αστέρια και να οδεύω προς τα εκεί», υπογράμμισε.
Η συγκινητική αναφορά στην ομάδα του
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Καραλής στον πατέρα του, Χάρη, αλλά και στους ανθρώπους που βρίσκονται διαρκώς στο πλευρό του και αποτελούν τη βάση της μεγάλης του πορείας.
«Ο Χάρης είναι εκεί από την αρχή της καριέρας μου, ο πατέρας μου. Έχει τραβήξει πάρα πολλά. Έχει δει όλα τα ανεβοκατεβάσματά μου, και σαν αθλητής και σαν άνθρωπος ήταν πάντα εκεί».
Ο Έλληνας πρωταθλητής στάθηκε και στη συμβολή ολόκληρης της ομάδας του, αναφέροντας τον Γιώργο Τόπομασκι και τον Μαρσίν Τζεπάσκι.
«Είναι ο μαέστρος όλης αυτής της ομάδας που έχουμε φτιάξει. Είναι ο άνθρωπος που με μανατζάρει και ελέγχει από πάνω όλη αυτή τη σκληρή δουλειά που κάνουμε».
Και κατέληξε με μια φράση που αποτυπώνει τη σημασία των ανθρώπων που βρίσκονται δίπλα του:
«Το να έχεις ανθρώπους δίπλα σου που να πιστεύουν περισσότερο από σένα, σε φτάνει σε αυτό».
«Ελπίζω για μια σπουδαία μάχη με τον Μόντο»
Η σεζόν, πάντως, δεν έχει τελειώσει. Ο επόμενος σταθμός είναι η Βουδαπέστη, όπου ο Καραλής θα επιδιώξει να ολοκληρώσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μια χρονιά που ήδη έχει γράψει ιστορία.
Και φυσικά, στο μυαλό του βρίσκεται και ο Ντουπλάντις.
«Ελπίζω να κάνω μια σπουδαία μάχη με τον Μόντο. Σίγουρα είμαστε πρώτα φίλοι και μετά αντίπαλοι», είπε.
Ο Καραλής αποκάλυψε μάλιστα πως οι δυο τους περίμεναν μια μεγάλη μονομαχία στις Βρυξέλλες και πως είχαν συζητήσει ακόμη και το ενδεχόμενο να κυνηγήσουν το παγκόσμιο ρεκόρ.
«Ήμασταν και οι δύο σίγουροι από το πρωί, το συζητάγαμε, ότι θα κάναμε άλματα για το παγκόσμιο ρεκόρ. Αλλά, εντάξει, αυτά έχει ο αθλητισμός».
Ο «Μανόλο» δεν έκρυψε τη στενοχώρια του όταν έμαθε ότι ο Ντουπλάντις δεν θα αγωνιστεί, όμως ήξερε ότι έπρεπε να συγκεντρωθεί στον δικό του αγώνα.
«Στεναχωρήθηκα πάρα πολύ, αλλά έπρεπε να είμαι συγκεντρωμένος. Είδα την πόρτα ανοιχτή και έπρεπε να περάσω».
Τώρα, η Βουδαπέστη περιμένει. Και ο Εμμανουήλ Καραλής, μετά το πρώτο διαμάντι της καριέρας του, δείχνει πιο έτοιμος από ποτέ να κοιτάξει ακόμη ψηλότερα.
Ακούστε όσα είπε στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ ο Εμμανουήλ Καραλής: