Ο Κιλιάν Εμπαπέ ξεκίνησε τη νέα του ευρωπαϊκή περιπέτεια με τον τρόπο που γνωρίζει καλύτερα: σκοράροντας. Ο Γάλλος επιθετικός άνοιξε το σκορ για τη Ρεάλ Μαδρίτης απέναντι στην Ίντερ, αξιοποιώντας την πάσα του Μπραΐμ Ντίαθ, και πλέον ετοιμάζεται να γράψει ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην πορεία του στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Το επόμενο ορόσημο είναι ιδιαίτερο, καθώς ο 27χρονος άσος βρίσκεται μία ανάσα από την 100ή συμμετοχή του στο Champions League. Όπως αναφέρει η ισπανική εφημερίδα «AS», ο Εμπαπέ έχει πετύχει μέχρι στιγμής 71 γκολ στη διοργάνωση, φορώντας τις φανέλες των τριών συλλόγων με τους οποίους έχει αγωνιστεί σε αυτή.
Υπάρχει, ωστόσο, ένας μεγάλος στόχος που εξακολουθεί να του διαφεύγει: η κατάκτηση του Champions League. Το 2020 έφτασε μέχρι τον τελικό με την Παρί Σεν Ζερμέν, όμως ηττήθηκε με 1-0 από την Μπάγερν Μονάχου.
Τώρα, ο Γάλλος σταρ θέλει να ξαναβρεί τη χαρά του σκοραρίσματος και να συνδυάσει το επερχόμενο ορόσημό του με μια εμφάνιση αντάξια της κλάσης του.
Από τη Μονακό μέχρι την κορυφή των σκόρερ
Η ιστορία του Εμπαπέ στο Champions League ξεκίνησε τη σεζόν 2016-2017, όταν φορούσε τη φανέλα της Μονακό και άρχισε να κάνει αισθητή την παρουσία του στην ευρωπαϊκή σκηνή.
Το ντεμπούτο του πραγματοποιήθηκε απέναντι στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, σε μια αναμέτρηση στην οποία αγωνίστηκε μόλις για 13 λεπτά, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή του Τιεμουέ Μπακαγιόκο. Σε εκείνο το παιχνίδι συνυπήρξε για λίγα λεπτά και με τον σημερινό συμπαίκτη του στη Ρεάλ Μαδρίτης, Μπερνάρντο Σίλβα.
Χρειάστηκαν δύο ακόμη παιχνίδια για να έρθει το πρώτο του γκολ στη διοργάνωση, απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, σε μια αναμέτρηση που ολοκληρώθηκε με το εντυπωσιακό 5-3 υπέρ των Άγγλων.
Η ειρωνεία είναι πως εκείνο το παιχνίδι αποτέλεσε και την πρώτη του συμμετοχή ως βασικού στο Champions League. Ο Εμπαπέ πέτυχε το δεύτερο γκολ της Μονακό, δίνοντας προσωρινά προβάδισμα 2-1 στη γαλλική ομάδα.
Υποδέχθηκε την κάθετη πάσα στην πλάτη της αντίπαλης άμυνας και εκτέλεσε αμέσως με το δεξί, με ένα δυνατό σουτ που δεν κατάφερε να αποκρούσει ο Καμπαγέρο.
Από εκείνη τη στιγμή μέχρι σήμερα, ο Γάλλος έχει καταγράψει 99 συμμετοχές και 71 γκολ στη διοργάνωση, με μέσο όρο 0,71 γκολ ανά παιχνίδι.
Παράλληλα, έχει σκοράρει σε 49 από τις 99 αναμετρήσεις του, βρίσκοντας δίχτυα σχεδόν στα μισά παιχνίδια στα οποία έχει αγωνιστεί.
Στην πέμπτη θέση των κορυφαίων σκόρερ
Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν τη θέση του Εμπαπέ ανάμεσα στους κορυφαίους επιθετικούς της σύγχρονης εποχής. Με 71 γκολ, βρίσκεται στην πέμπτη θέση της ιστορικής κατάταξης των σκόρερ του Champions League, ισοβαθμώντας με τον Ραούλ.
Μπροστά του βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία του ποδοσφαίρου:
- Κριστιάνο Ρονάλντο: 140 γκολ.
- Λιονέλ Μέσι: 129 γκολ.
- Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι: 109 γκολ.
- Καρίμ Μπενζεμά: 90 γκολ.
- Κιλιάν Εμπαπέ και Ραούλ: 71 γκολ.
Το ρεπερτόριό του περιλαμβάνει και εντυπωσιακές ατομικές επιδόσεις. Έχει πετύχει τέσσερα γκολ σε ένα παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό, σε μια αναμέτρηση που ολοκληρώθηκε με νίκη της ομάδας του με 4-3.
Τρία από τα τέσσερα τέρματά του σε εκείνο το παιχνίδι ήρθαν με μία επαφή, αποδεικνύοντας την ικανότητά του να κινείται αποτελεσματικά μέσα στην περιοχή και να τελειώνει τις φάσεις με ελάχιστο χρόνο αντίδρασης.
Στη συλλογή του βρίσκονται επίσης τέσσερα χατ-τρικ, δύο εκ των οποίων με τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης, απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι και την Αλμάτι, καθώς και 11 παιχνίδια στα οποία σημείωσε δύο γκολ. Επιπλέον, έχει σκοράρει σε 33 διαφορετικές αναμετρήσεις, πετυχαίνοντας από ένα γκολ.
Η εντυπωσιακή περσινή σεζόν και η αποτελεσματικότητα στο σκοράρισμα
Την περασμένη σεζόν, ο Εμπαπέ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του Champions League, ολοκληρώνοντας τη διοργάνωση με 15 τέρματα.
Σύμφωνα με τα στατιστικά που παρατίθενται στο δημοσίευμα, επιχείρησε συνολικά 56 σουτ προς την αντίπαλη εστία. Από αυτά, τα 30 ήταν εντός στόχου, ενώ 13 κατέληξαν άουτ και άλλα 13 σταμάτησαν σε αντίπαλους αμυντικούς.
Τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν την επιθετική του παραγωγικότητα, αλλά και την ικανότητά του να μετατρέπει τις ευκαιρίες σε γκολ. Με βάση τους συγκεκριμένους αριθμούς, τα μισά σουτ του που βρήκαν στόχο κατέληξαν στα δίχτυα.
Το ζητούμενο πλέον είναι να μετατρέψει αυτό το μεγάλο του πλεονέκτημα σε άμεση λύση για τη Ρεάλ Μαδρίτης, σε μια περίοδο κατά την οποία η ομάδα δεν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.
Η πίεση στη Ρεάλ και τα ερωτήματα για το μέλλον
Παρά τα γκολ του, ο Εμπαπέ βρίσκεται αντιμέτωπος με μια κατάσταση που δεν έχει συνηθίσει στην καριέρα του. Η ανοχή των φίλων της Ρεάλ Μαδρίτης στα λάθη και στις μέτριες εμφανίσεις φαίνεται να μειώνεται, την ώρα που η συζήτηση γύρω από τον ίδιο δεν περιορίζεται πλέον αποκλειστικά στις επιδόσεις του μέσα στο γήπεδο.
Η Ρεάλ έχει πραγματοποιήσει ιδιαίτερα κακό ξεκίνημα στη φετινή χρονιά και, παρότι ο Γάλλος έχει σημειώσει οκτώ γκολ μέχρι στιγμής σε La Liga και Champions League -επτά στο ισπανικό πρωτάθλημα και ένα απέναντι στην Ίντερ-, το ενδιαφέρον γύρω από το πρόσωπό του στρέφεται όλο και περισσότερο στην προσωπική του ζωή.
Πρόσφατα, ο Εμπαπέ αποχώρησε από την αποστολή της εθνικής Γαλλίας λόγω πιθανού τραυματισμού. Στη συνέχεια, εντοπίστηκε στο Παρίσι και στην Ελβετία, ενώ οι συμπαίκτες του συνέχιζαν την προσπάθεια για την αποκατάσταση της φυσικής τους κατάστασης και την προετοιμασία τους.
Παράλληλα, στη Γαλλία έχουν αναπτυχθεί σενάρια σχετικά με το ενδεχόμενο αποχώρησής του από τη Ρεάλ το καλοκαίρι του 2027.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η πίεση αυξάνεται, ακόμη κι αν ο Εμπαπέ εξακολουθεί να προσφέρει αριθμούς που πολλοί επιθετικοί θα ζήλευαν. Η πρόκληση για τον ίδιο είναι να επαναφέρει στο προσκήνιο αποκλειστικά το ποδοσφαιρικό του ταλέντο και να απομακρύνει τις αμφιβολίες που έχουν αρχίσει να δημιουργούνται γύρω από το όνομά του.
Ένα ξεχωριστό ορόσημο, με στόχο το γκολ
Απέναντι στη Ρόμα, ο Εμπαπέ θέλει να βρει ξανά τον δρόμο προς τα δίχτυα, πλησιάζοντας παράλληλα τις 100 συμμετοχές στο Champions League. Η περίσταση προσφέρει την ευκαιρία για μια ξεχωριστή προσωπική στιγμή, αλλά και για μια εμφάνιση που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σημείο επανεκκίνησης.
Για έναν ποδοσφαιριστή που έχει ήδη πετύχει 71 γκολ στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και έχει κατακτήσει την κορυφή της λίστας των σκόρερ, το επόμενο βήμα μοιάζει ξεκάθαρο: να συνεχίσει να γράφει ιστορία και να διεκδικήσει τον τίτλο που εξακολουθεί να λείπει από τη συλλογή του.
Το 100ό παιχνίδι του στο Champions League αποτελεί ένα σημαντικό προσωπικό ορόσημο. Ο Εμπαπέ, όμως, γνωρίζει πως αυτό που θα μετρήσει περισσότερο είναι η απάντησή του μέσα στο γήπεδο – και, όπως έχει αποδείξει πολλές φορές στο παρελθόν, ο καλύτερος τρόπος για να τη δώσει είναι με ένα γκολ.