Η καρδιά δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο κάθε ώρα της ημέρας
Η καρδιακή συχνότητα και η αρτηριακή πίεση παρουσιάζουν φυσιολογικές μεταβολές κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας.
Αντίστοιχες χρονικές μεταβολές παρατηρούνται σε μηχανισμούς που σχετίζονται με τη λειτουργία των αγγείων, την αυτόνομη νευρική ρύθμιση και ορισμένες φλεγμονώδεις διεργασίες.
Για παράδειγμα, η αρτηριακή πίεση συνήθως μειώνεται κατά τη διάρκεια του ύπνου και αυξάνεται μετά την αφύπνιση.
Αυτή η μεταβολή αποτελεί μέρος της φυσιολογικής ημερήσιας ρύθμισης.
Ωστόσο, σε ορισμένους ανθρώπους το αναμενόμενο μοτίβο μεταβάλλεται.
Η απουσία της φυσιολογικής νυχτερινής μείωσης της πίεσης έχει συσχετισθεί με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η διαταραχή του ύπνου αποτελεί τη μοναδική αιτία.
Στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης συμμετέχουν πολλοί παράγοντες, όπως η λειτουργία των νεφρών, το αυτόνομο νευρικό σύστημα, η ορμονική ρύθμιση και ήδη υπάρχουσες παθήσεις.
Το σημαντικό είναι ότι ο χρόνος αποτελεί μία ακόμη παράμετρο της καρδιαγγειακής φυσιολογίας.
Δεν είναι μόνο οι ώρες ύπνου. Είναι και η σταθερότητά τους.
Όταν μιλάμε για καλό ύπνο, συνήθως σκεφτόμαστε πόσες ώρες κοιμόμαστε.
Η διάρκεια είναι πράγματι σημαντική.
Αλλά η σύγχρονη έρευνα εξετάζει και άλλες διαστάσεις:
τη συνέχεια του ύπνου, την ποιότητά του, την ώρα που κοιμόμαστε, την ώρα που ξυπνάμε και τη σταθερότητα αυτών των συνηθειών.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία επισημαίνει ότι η μεγάλη μεταβλητότητα στο ωράριο ύπνου έχει συσχετισθεί με δυσμενείς καρδιομεταβολικούς δείκτες και αυξημένο κίνδυνο ορισμένων νοσημάτων.
Υπάρχει μάλιστα ένα ενδιαφέρον φαινόμενο.
Κάποιος μπορεί να ξυπνά πολύ νωρίς τις εργάσιμες ημέρες, αλλά τα Σαββατοκύριακα να κοιμάται και να ξυπνά αρκετές ώρες αργότερα.
Αυτή η απόκλιση μπορεί να δημιουργεί μια κατάσταση που μοιάζει, ως προς τη μετατόπιση του ωραρίου, με την αλλαγή ζώνης ώρας ύστερα από ένα ταξίδι.
Οι ερευνητές την περιγράφουν ως κοινωνική χρονική ασυμφωνία.
Δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή ωραρίου προκαλεί πρόβλημα υγείας.
Σημαίνει όμως ότι η σταθερότητα του ύπνου αποτελεί μια σημαντική παράμετρο που αξίζει να εξετάζεται μαζί με τη διάρκειά του.