Όπως έχει δηλώσει η Μέριλ Στριπ, ήταν ένας ρόλος που τον ήθελε πολύ
Αν μία σταρ του Χόλιγουντ δεν χρειάστηκε να παλέψει ιδιαίτερα για να εξασφαλίσει έναν πρωταγωνιστικό ρόλο, αυτή είναι η Μέριλ Στριπ. Αρκεί μόνο να θυμηθεί κανείς την εντυπωσιακή πορεία της κατά τη δεκαετία του ’80. Μέσα σε λίγα χρόνια, απέσπασε έξι υποψηφιότητες για Όσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου και κέρδισε το αγαλματίδιο για την ερμηνεία της στην ταινία «Sophie’s Choice».
Έγινε, έτσι, η ηθοποιός με την οποία όλοι ήθελαν να συνεργαστούν.
Βέβαια, το ταλέντο της είχε φανεί από πολύ νωρίς. Μόλις στη δεύτερη κινηματογραφική της εμφάνιση, στον «The Deer Hunter», κατάφερε να εξασφαλίσει υποψηφιότητα για Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου. Από εκεί και πέρα, η καριέρα της απογειώθηκε. Δράματα, κωμωδίες, ρόλοι κάθε είδους – η Στριπ έμοιαζε να μπορεί να διεκδικήσει σχεδόν οποιονδήποτε ρόλο επιθυμούσε.
Ωστόσο, ούτε η ίδια έμεινε τελικά αλώβητη από τις απογοητεύσεις του Χόλιγουντ.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, έχοντας ήδη πίσω της μια σειρά από υποψηφιότητες για Όσκαρ και με την καριέρα στο απόγειό της, η Μέριλ Στριπ βρέθηκε ξαφνικά εκτός ενός ρόλου που ήθελε πραγματικά πολύ. Το πιο οδυνηρό για εκείνη, ήταν πως πίσω από αυτή την εξέλιξη βρίσκονταν δύο άνθρωποι που θεωρούσε στενούς φίλους της.
Η Μέριλ Στριπ ενδιαφερόταν να πρωταγωνιστήσει στα «The Remains of the Day», την κινηματογραφική μεταφορά του ομώνυμου μυθιστορήματος του Καζούο Ισιγκούρο. Αρχικά, τη σκηνοθεσία είχε αναλάβει ο Μάικ Νίκολς, ένας δημιουργός με τον οποίο η ηθοποιός είχε ήδη συνεργαστεί σε ταινίες όπως οι «Καρτ Ποστάλ από την Άκρη» και «Heartburn».
Έτσι, η Μέριλ Στριπ πέρασε από οντισιόν για τον ρόλο της Σάλι Κέντον, ενώ ο Τζέρεμι Άιρονς διάβασε για τον ρόλο του Τζέιμς Στίβενς. Όλα έδειχναν πως η ίδια είχε σχεδόν εξασφαλίσει τον ρόλο. Τελικά, όμως, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά.
Ο Νίκολς, προς έκπληξη της Μέριλ Στριπ, δεν πείστηκε από την οντισιόν της. Το ακόμη πιο παράξενο ήταν ότι δεν ήταν ο ίδιος που της ανακοίνωσε την απόφασή του. Ούτε ο κοινός τους ατζέντης, Σαμ Κον, φρόντισε να της μεταφέρει εγκαίρως τα νέα.
Κι αυτό ήταν κάτι που την έκανε να αποχωρήσει από τον Κον και να συνεργαστεί με την Creative Artists Agency, θεωρώντας πως ο ατζέντης της δεν στάθηκε στο πλευρό της τη στιγμή που τον χρειαζόταν περισσότερο. Παράλληλα, ένιωσε βαθιά απογοητευμένη από τον Νίκολς.«Έφυγα εξαιτίας κάποιου πράγματος που έκανε ο Μάικ και ένιωθα ότι ο Σαμ θα έπρεπε να με είχε προστατεύσει από αυτό», είχε δηλώσει η Μέριλ Στριπ στους «New York Times».
Χρειάστηκε αρκετός χρόνος μέχρι να μπορέσει να αφήσει πίσω της την υπόθεση και να συγχωρήσει τους δύο άνδρες, όπως αναφέρει το Far Out Magazine. «Ο Μάικ ξέρει τι έκανε, αλλά δυστυχώς ο Σαμ ήταν αυτός που πλήρωσε το τίμημα. Η σχέση μου μαζί τους ανήκει πλέον στην κατηγορία “η ζωή είναι πολύ μικρή για να κρατάς θυμό”. Με τον Μάικ μοιράζομαι μια τεράστια κοινή ιστορία. Έχει ένα μεγάλο κομμάτι της καρδιάς μου. Ήμουν πολύ αναστατωμένη που ήμουν αναστατωμένη. Έχω πολύ μεγάλη ανάγκη να συγχωρώ στη ζωή μου».
Τελικά, τα «Απομεινάρια μιας Μέρας» προχώρησαν χωρίς τη Μέριλ Στριπ και με τον Τζέιμς Άιβορι στη σκηνοθετική καρέκλα. Οι σταθεροί συνεργάτες του, Ρουθ Πράουερ Τζαμπβάλα και Ισμαήλ Μέρτσαντ, ανέλαβαν αντίστοιχα το σενάριο και την παραγωγή. Τον ρόλο της Σάλι Κέντον πήρε τελικά η Έμα Τόμσον, ενώ τον Τζέιμς Στίβενς υποδύθηκε ο Άντονι Χόπκινς. Και οι δύο ηθοποιοί απέσπασαν υποψηφιότητες για Όσκαρ για τις ερμηνείες τους.